Als der Zweite Weltkrieg ausbricht, meldet sich Louis Zamperini, Mittelstreckenlaufer der Olympiamannschaft, freiwillig zur US-Luftwaffe. Als sein Flugzeug uber dem Pazifik absturzt, kann er sich mit anderen in einem Schlauchboot retten. 47 Tage uberleben sie auf offener See, bis sie von der japanischen Marine aufgegriffen und in ein Kriegsgefangenenlager gesteckt und brutal gefoltert werden ...