Avui dia alguns historiadors defineixen el segle XX com el periode que va des de la Revolucio d'Octubre de 1917 a Russia fins a la Caiguda del Mur de Berlin el 1989, que significa la fi dels regims comunistes europeus. El segle XX fou tambe l'epoca en que es podia argumentar i defensar la idea que el comunisme representava, realment, una alternativa seriosa al capitalisme, es a dir, a l'economia de mercat, com tambe es podia contraposar una suposada "e;democracia popular"e; comunista a una democracia burguesa o formal, propia del capitalisme. Per explicar que va ser el comunisme, aci mostrem la historia dels regims comunistes vigents a Alemanya, Txecoslovaquia, Polonia, Hongria i Romania durant els quaranta anys que seguiren a la fi de la II Guerra Mundial, un exercici de memoria molt oportu, precisament, perque les generacions nascudes a partir de mitjans de la decada de 1980 mai no han tingut l'ocasio de veure un regim comunista a Europa, i sempre cal sortir al pas de l'oblit o de possibles revisionismes.
