Victor Hugonun adaletsizlik, kahramanlik ve ask hikayesi, eskide kalmis suclu gecmisinden kurtulmaya niyetli bir kacak mahkm olan Jean Valjeanin kaderini izler. Ancak toplumun saygin bir üyesi olmak icin verdigi caba tehdit altindadir. Sahte bir kimlik aldigi icin, kendi yerine bir baskasi tutuklandiginda ne vicdani buna el verir ne de köpekli
polis Javertin bitmek bilmeyen arastirmalari. Fakirlik yüzünden hayat kadinligi yapan Fantinein bebegini korumaya yemin ettigi icin Valjeanin özgür kalmasi gerekir ve bu nedenle Javertin isi hic de kolay degildir.

Mösyö Goriot, Madam Vaquerin pansiyonundaki kiracilardan biridir. Ilk baslarda zenginligi saygi uyandiriyorken, elindeki imkanlar zayifladikca etrafindakiler yanindan bir bir uzaklasmaya baslar. Kisa zamanda elinde kalan tek sey ziyaretcisi olan iki güzel ve gizemli genc kizdir. Goriot, bu kizlarin kendi kizlari oldugunu iddia eder ancak aralarindan asil suclu Vautrinin de bulundugu diger kiracilar böyle düsünmezler. Yoksul ancak hirsli hukuk ögrencisi Eugene Rastignac gercegi ögrendiginde bunu kendi lehine cevirmeye karar verir.