Jacques Cartier prepare minutieusement son premier voyage. Comme il est soutenu par le roi de France, il parvient a lever son equipage. Le 20 avril 1534, il assiste a la messe et au sortir de l'eglise, toute la ville l'accompagne sur les quais. La foule en liesse veut assister au depart de ce grand personnage auquel rien ne resiste. Il appareille avec deux navires ornes du drapeau fleurdelise, symbole de la royaute. C'est le depart pour la grande aventure. En moins de trois semaines d'une traversee assez tranquille, Jacques Cartier passe au large de Terre-Neuve. Comme les glaces lui barrent le chemin, il se refugie dans une crique. Le 21 mai, il repart plein nord. Il decouvre alors une ile couverte d'oiseaux, qu'on nomme aujourd'hui Fous de Bassan. Un peu plus tard, le navigateur croise un ours sur son chemin. Dans son premier recit de voyage, il le decrit comme "e;grand comme une vache, aussi blancqu'un singe"e;.
