Jose Luís Olaizola nació en San Sebastián el 25 de diciembre de 1927. Su abuelo fue uno de los últimos que cazó ballenas en el Cantábrico y siguiendo la tradición familiar ligada al mar, fue remero en sus tiempos de juventud y participó en varios campeonatos. Estudió Derecho y fue ejecutivo de Alta Dirección, pero lo dejó todo para dedicarse a la literatura. También fue guionista, director y actor en cine, trabajo que también se vio recompensado con galardones internacionales.   Empezó a recoger premios en 1976, cuando recibió el Premio Ateneo de Sevilla por su novela Planicio. Como curiosidad, en el mismo certamen, quedó segundo con su novela Lolo. Se consideró gran conocedor del mundo de los niños, para los que escribe entre otros La flaca y el gordo o Cucho, por el que recibió el premio El Barco de Vapor en 1983. En 1985 publicó Bibiana y su mundo, más orientado al público juvenil.   En 1983 obtuvo el premio Planeta con su polémica novela La guerra del General Escobar, llevada al cine un año más tarde con el título Memorias del General Escobar. En 1991 publicó La puerta de la esperanza, escrito en colaboración con el fallecido doctor Vallejo-Nágera y que fue uno de los libros más vendidos de aquellos años.