Les femmes guerrieres du Dahomey, surnomme jadis "e;la petite Sparte noire"e;, s'enorgueillissaient de posseder un corps endurci depuis l'enfance par un exercice rigoureux. Si, a l'origine, elles constituaient les gardes du palais royal, elles se transformerent, a partir des annees 1760, en troupes professionnelles avec leurs propres fanfares, drapeaux et insignes. Armees principalement de mousquets, de machettes et de massues, elles s'entrainaient, tiraient et se battaient mieux que les hommes, jusqu'au moment ou le royaume fut vaincu par la France en 1892.