El metabolismo del paciente grave es complejo y su manejo requiere un perfecto conocimiento de la fisiopatología del enfermo crítico. Un mal manejo de las alteraciones metabólicas y nutricionales aumenta la morbilidad y la mortalidad de estos pacientes. En este trabajo hacemos un recorrido por las patologías más graves encontradas en una unidad de cuidados críticos y la manera de manejar el estrés que a ellas se asocia para evitar la malnutrición y el fracaso multiorgano.