Émile Zola est considéré comme l'un des grands maîtres de la littérature naturaliste française du XIXe. Son objectif consiste à suivre les principes de la science : observation de ses personnages dans leur environnement (ou dans leur milieu). L'auteur capture donc l'agitation politique et sociale de la classe laborieuse de son temps dans son roman Germinal où les ouvriers mourant de faim se rebellent contre la classe bourgeoise qui les exploite. Baldomero Lillo, naturaliste chilien, adepte d¿Émile Zola, trouve son inspiration dans Germinal pour écrire ses contes dans Sub Terra où la vie accablante des ouvriers dans les mines de charbon y est dépeinte. À la différence de Zola, Lillo Baldomero Lillo, opte pour un naturalisme qui se rattache plus à sa culture.Le milieu ou el medio ambiente dans les histoires de Sub Terra est atroce et l¿auteur veut présenter la relation maître/esclave dans une société qui ressemble à celle de l¿Europe du Moyen Âge. Ce milieu, les dévore et les condamnent finalement à une vie de servitude et de misère. Le Déterminisme sur les deux continents décide enfin du destin de chaque membre de la société.
