Fils d'une pute et d'un client de passage, Rawbone est un criminel au casier bien rempli. Au début du livre, en 1910, alors que l'écho de la révolution mexicaine enflamme la frontière du Texas, il s'empare d'un camion chargé d'armes qu'il décide de vendre au plus offrant. Mais arrêté par les Américains, il accepte, en échange de son immunité, de l'acheminer jusqu'aux puits de pétrole mexicains, sous la garde de l'agent Lourdes du BOI, ancêtre du FBI. Or Lourdes est le fils qu'il a abandonné à sa naissance. Lourdes le sait, mais pas Rawbone. L'expédition sera chaude, ambiance western, avec poursuites et attaques de bandes armées, et en toile de fond le complot américain. 
Teran revisite un de ses thèmes favoris, la relation père-fils, et son thème fétiche, l'intervention américaine en pays étranger pour des raisons économiques : « les Etats-Unis sont le monde. Et les sociétés américaines, avec les anglaises, contrôlent presque toute la richesse générée par le pétrole et les mines du Mexique. »

Traduit de l'anglais (États-Unis) par Frank Reichert