Francisco J. Leira Castiñeira es doctor en Historia por la Universidade de Santiago de Compostela, con la tesis: La socialización de los soldados del ejército sublevado (1936- 1945). Su papel en la consolidación del Régimen franquista dirigida por Aurora Artiaga, Andrés Domínguez Almansa y Lourenzo Fernández Prieto. Mereció el Premio Miguel Artola 2019 a tesis doctoral, prestigioso galardón que convoca anualmente la Asociación de Historia Contemporánea y el Centro de Estudios Políticos y Constitucionales del Ministerio de Presidencia del Estado español. También realizó la licenciatura en Historia, un máster en Historia Contemporánea, ambos en la Universidade de Santiago de Compostela, y un máster en Ciencias Documentales en la Universidade da Coruña. Ha sido visiting fellow en la University College Dublin - Centre of War Studies.

También ha recibido el Premio en Ciencias Sociales Juana de Vega, así como una mención honorífica en el concurso de ensayo George Watt de la ALBA-VALB de Nueva York, ambos en 2012. En el 2021 obtuve un accésit en el Premio Javier Tusell de la Asociación de Historiadores del Presente. Autor de Soldados de Franco. Reclutamiento forzoso, experiencia de guerra y desmovilización militar, que va a ser traducido al gallego y al inglés, y coeditor de (junto a Ángel Alcalde y Foster Chamberlin) de The Crucible of Francoism: Combat, Violence, and Ideology in the Spanish Civil War.