Ambientato a Concord, Massachusetts, durante la Guerra di Secessione americana (1861-65), il romanzo ha per protagoniste le quattro sorelle March: Margharet (Meg), la maggiore, costretta a lavorare come governante nonostante il suo amore per il lusso; Josephine (Jo), ribelle e anticonformista, aspirante scrittrice; Elizabeth (Beth), dolce e timida, appassionata di musica; Amy, la più giovane, vanitosa e artistica. Il romanzo segue le loro vite, le sfide dell'amore, dell'amicizia e della crescita. Le giornate delle "piccole donne" si alternano tra momenti di spensieratezza e preoccupazioni per il destino del loro adorato padre, e il fastidio per i sacrifici che devono affrontare. Louisa May Alcott dipinge con maestria il ritratto di queste giovani donne, ciascuna con la sua personalità unica e i suoi sogni. La storia è un inno alla forza delle relazioni familiari e all'empatia tra sorelle.
