Nascido em 1839 no Rio de Janeiro, no Morro do Livramento, Joaquim Maria Machado de Assis foi poeta, cronista, jornalista, contista, dramaturgo, romancista, crítico teatral e literário. Vivendo uma vida de simplicidade - com um pai pintor, descendente de negros libertados, e uma mãe dona de casa, portuguesa da ilha de São Miguel -, os recursos modestos da família exigiram que Machado de Assis lutasse pela sobrevivência e perseguisse a sua paixão pela escrita. Sua educação foi principalmente autodidata, tendo em vista que a escolaridade formal desempenhou um papel menor em sua formação. Embora tenha se casado, não teve filhos. Trabalhou inicialmente como tipógrafo na indústria livreira, mas acabou migrando para o serviço público, dedicando-se a essa profissão até os últimos dias.

Desde muito jovem, Machado de Assis mergulhou no mundo da escrita. Suas obras abordam questões sociais, apresentando observações aguçadas da vida e profundos vislumbres da mentalidade dos indivíduos de sua época. Como descendente de escravizados, sua ascensão na sociedade por determinação pessoal foi algo raro em seu tempo. Reconhecido como um proeminente escritor de sua geração e uma das figuras mais influentes da língua portuguesa, Machado de Assis desempenhou um papel fundamental como membro fundador e presidente inaugural da Academia Brasileira de Letras. Faleceu em 1908, deixando um sólido legado.