Ein Roman aus dem alten Wales, als das Christentum gerade die Oberhand gewann, aber die keltischen Mythen noch lebendig waren und Engländer und Normannen das Land bedrohten. KÖNIG HENRY saß in einem großen Sessel mit einem Kissen unter jedem Arm und einem hinter seinem Kopf, der auf der hohen Lehne ruhte. Er fühlte sich unwohl, unbequem, gereizt. In einem großen Korbgeflechtkäfig am anderen Ende des Raumes befand sich ein Stachelschwein. Es war ihm vom dänischen König als Geschenk geschickt worden. Henry Beauclerk hatte eine Vorliebe für seltsame Tiere, und die Fürsten, die um seine Gunst baten, kamen ihm entgegen, indem sie ihm die Tiere und Vögel schickten, die sie für selten und kurios hielten. Das Stachelschwein war erst seit kurzem da, und es interessierte den König wie ein neues Spielzeug und lenkte seine Gedanken von sich selbst ab. Er hatte Anlass, gereizt zu sein. Sein Blutegel hatte ihm befohlen, nur gesalzenes Schweinefleisch zu essen.