A literacia ambiental pode ser definida como: "o grau em que as pessoas têm uma compreensão objetiva e bem informada das questões ambientais". Atualmente, é extremamente importante ter uma compreensão das questões ambientais. Isto porque a economia humana está envolvida numa vasta gama de actividades que estão a causar enormes danos aos ecossistemas que sustentam tanto a nossa espécie como o legado de biodiversidade da Terra. À nossa volta, a poluição, o aquecimento climático, o colapso das pescas, a desflorestação, a degradação dos solos agrícolas, a extinção e a ameaça de extinção de espécies e outros danos são testemunhos disso. A poluição ambiental é um dos problemas mais graves que a humanidade e outras formas de vida do nosso planeta enfrentam atualmente. "A poluição ambiental é definida como "a contaminação dos componentes físicos e biológicos do sistema terra/atmosfera de tal forma que os processos ambientais normais são afectados negativamente". Os poluentes podem ser substâncias ou energias que ocorrem naturalmente, mas são considerados contaminantes quando excedem os níveis naturais.