En irakisk dreng stjæler en gammel lertavle fra et hemmeligt rum i kældrene under Nationalmuseet i Bagdad ? Ved en demonstration til fordel for en historisk fredsaftale mellem Israel og palæstinenserne maser en snigmorder sig frem mod den israelske premierminister, men bliver skudt og dræbt af dennes livvagter. I hans hånd er der dog ingen pistol, blot en blodplettet besked ? En række tilsyneladende tilfældige hævndrab følger på begge sider, og sindene er i kog. Washington tilkalder den berømte fredsforhandler Maggie Costello. Med et anstrengt parforhold og en gammel fejltagelse at råde bod på med sig i bagagen befinder Maggie sig pludselig i en umulig situation - især da hun opdager, at mordene er alt andet end tilfældige. De dræbte er nemlig arkæologer og historikere med kendskab til begravede hemmeligheder fra den fjerne fortid. Truet fra alle sider af voldelige ekstremister kastes Costello ud i et mysterium med rødder i Biblens sidste uløste gåde. Sandheden kan enten sætte en stopper for fjendtlighederne - eller antænde gnisten til den krig, der vil udløse den totale krig.