Der junge Prinz Hamlet kehrt nach dem plötzlichen Tod seines Vaters, des Königs von Dänemark, nach Schloss Helsingør zurück. Dort findet er seine Mutter Gertrude bereits an der Seite seines Onkels Claudius, des neuen Königs. Als der Geist seines Vaters erscheint und enthüllt, dass Claudius ihn heimtückisch ermordete, schwört Hamlet Rache. Um seine Pläne zu verbergen, spielt er den Wahnsinnigen. Doch sein seltsames Verhalten hat tragische Folgen.
In William Shakespeares berühmtester Tragödie verstrickt sich der Protagonist in einen Strudel aus Täuschung, Verrat und Gewalt. Das um 1601 entstandene Drama zeigt einen Helden im Zwiespalt zwischen Racheauftrag und philosophischem Grübeln, zwischen entschlossenem Handeln und endlosem Zaudern.