Il volume affronta il tema storico della riforma agraria del 1950. La prima parte riguarda la prospettiva nazionale che inizia a delinearsi con le occupazioni delle terre e i decreti Gullo del 1944 e con l'art. 44 della Costituzione.
Si entra così nel vivo dell'attesa della riforma agraria, tra eccidi nelle campagne, legislazione volta a promuovere la piccola proprietà contadina e manovre dei proprietari.
Sono poi tematizzati gli aspetti giuridici, di indubbia valenza antropologica, relativi alla formazione della piccola proprietà contadina nella stagione dell'esodo rurale.
Il terzo capitolo si concentra sull'attuazione della riforma nella Maremma Tosco-laziale, sempre confrontandola con le altre realtà, affiancando alle fonti giuridiche tradizionali le carte e gli atti interni dell'ente di riforma consultate presso l'Archivio storico de La Grancia e le fonti orali.
L'ultimo capitolo tratta la memoria della riforma in Maremma, tra tracce paesaggistiche e risvolti antropologici.
Paolo Passaniti insegna Storia del diritto medievale e moderno nel Dipartimento di Giurisprudenza dell'Università di Siena. Si è occupato di storia del diritto del lavoro, di storia del diritto di famiglia e di storia giuridica del territorio e del paesaggio.
Nel 2006 ha pubblicato con Giuffrè, Storia del diritto del lavoro, I, il contratto di lavoro nell'Italia liberale. Nel 2010 ha vinto il premio Matteotti con il volume Filippo Turati giuslavorista. Il socialismo nelle origini del diritto del lavoro, Lacaita 2008. Ha pubblicato nel 2017 con Giappichelli, Mezzadria. Persistenza e tramonto di un archetipo contrattuale e nel 2019 con Giuffrè Francis Lefebvre Il diritto cangiante. Il lungo Novecento giuridico del paesaggio italiano.
