Rainer Maria Rilke (1875-1926) feierte seinen ersten Erfolg mit der lyrischen Prosa des Cornet (1899), es folgten Gedichtsammlungen wie das Buch der Bilder, später die Neuen Gedichte, die Duineser Elegien und Die Sonette an Orpheus, außerdem der Roman Malte Laurids Brigge. Rilke gilt als einer der wichtigsten deutschsprachigen Autoren der Moderne. Torsten Hoffmann, geb. 1973, ist Professor für Neue deutsche Literatur an der Universität Stuttgart und Präsident der Internationalen Rilke-Gesellschaft.