Auf dem Mond war die Hölle los, als Jepsons alter Herr starb und hinterließ "ungeklärte Angelegenheiten" in Thorium Gulch. "Warum sind Sie mir den ganzen Abend aus dem Weg gegangen?" Die Art, wie sich die Blicke der beiden jungen Leute verschlangen, ließ keinen Zweifel an ihrer gegenseitigen Wertschätzung. Es war der 4. Juni 2142, der Abend des prächtigen Empfangs, den die A.A.E. den Absolventen der Ingenieurabteilung der Harvard Universität gab. Trotz seiner magna cum laude, seiner guten Verbindungen, trotz seiner Vitrine voller sportlicher Trophäen, ging Joseph Jepson den ganzen Abend mit einem Gesicht so düster wie eine Sonnenfinsternis umher. Alice Anne Dawson hatte sich unter den Gästen herumgetrieben, fröhlich lachend und scherzend, aber immer sozusagen im Apex von ihm. Schließlich hatte er sie allein an der Brüstung des Wintergartens in die Enge getrieben.