A volta às fontes da Antiguidade Clássica marcou profundamente o movimento renascentista. Logo, começaram a aparecer, impressos, os textos dos filósofos gregos e romanos; foram sendo publicadas antologias de textos seletos dos antigos pensadores; começaram a ser coletadas máximas e sentenças que haviam ficado sepultadas pelos séculos da Idade Média e Erasmo de Rotterdam publica um denso volume de provérbios latinos. Nos séculos seguintes, multiplicam-se as coletâneas de pensamentos esparsos dos autores latinos e gregos, como La Bruyère que publica Personagens ou como La Rochefoucauld que lança suas máximas e sentenças. Entre a nobreza europeia, difunde-se o hábito de adotar lemas e dísticos latinos nas armas e nos brasões de família. Todos se abeberam na filosofia de vida e na cultura greco-romana. Enfim, o pensamento latino para reviver seus belos e velhos tempos do império romano.
A sabedoria dos povos antigos sempre atraiu os homens de todos os tempos posteriores. Não foi diferente com a cultura e a civilização romana ou latina. A bem da verdade, houve uma explosão de interesse na época do Renascimento pelas fontes de saber da antiga Roma e pelo consequente retorno às origens dessa cultura avançada e peculiar que borbulhava no coração do império romano. O interesse que essa cultura despertava dizia respeito especialmente à filosofia e à moral. O homem da Renascença, bem como o da Idade Moderna, pôde constatar que, antes do cristianismo, o cidadão romano cultivava elevados valores de cidadania, de ética e de religiosidade. O cristianismo veio para aperfeiçoá-los, mas no afã de implantar a nova religião, acabou por sufocá-los e, não poucas vezes, depreciá-los. A redescoberta desses valores, cunhados como pagãos, trouxe uma nova visão do homem no mundo, chamada corrente humanista ou humanismo. O homem reconquistava seu espaço como centro do universo.
Omnia vincit amor. O amor vence tudo. Esta e muitas outras expressões, locuções, motes, ditos e lemas são encontrados neste volume que resgata a filosofia de vida e a tradição dos romanos. Além do texto original, de seu autor, o livro apresenta as fontes pesquisadas que levam a remontar às origens dessas expressões clássicas que atravessaram séculos e milênios. Fatos interessantes e, por vezes, cômicos, complementam a explanação sobre essas máximas e sentenças que os antigos romanos nos legaram.
