La administración surgió con las obras escritas de Frederick Taylor (1911) en Estados Unidos de Norteamérica y de Henri Fayol (1916) en Francia; sin embargo, ello fue el resultado de largos y complejos procesos acaecidos durante la Revolución Industrial (1780-1900), de los que se ocupan marginalmente los textos clásicos de la administración. Para los manuales de la administración, el inicio del siglo XX es el momento fundacional de la disciplina administrativa que merece ser estudiado, así como sus desarrollos posteriores; sólo de forma accesoria tratan el período de la Revolución Industrial como antecedente, pero no como un proceso histórico constitutivo de la disciplina. En este libro se considera que conocer el periodo de la Revolución Industrial es fundamental para comprender la conformación histórica de la administración, consistente en la sistematización y codificación escrita de las prácticas de organización del trabajo por parte de empresarios y directivos. En tal sentido, se reconoce que la escritura operó una especie de transformación epistemológica en las prácticas administrativas e inauguró un nuevo saber-poder de organización del trabajo en las empresas capitalistas, a lo largo del siglo XIX.
