Als Amelius Goldenheart aus Amerika nach London zurückkehrt, bringt er einen idealistischen Glauben an das Gute im Menschen mit, der in der Alten Welt stets und stetig auf die Probe gestellt wird. Er, der wir ein Reformer fühlt, stürzt er sich in die dunkelsten Ecken der viktorianischen Gesellschaft, freundet sich mit den Ausgestoßenen der Gesellschaft an, setzt sich für die Gefallenen ein und wagt zu lieben, wo es die Konvention verbietet. Von den Salons der respektablen Gesellschaft bis hin zu den dunkelsten Gassen, in denen "gefallene Frauen" ums Überleben kämpfen, spinnt Collins eine provokante Geschichte, die jede heilige Kuh des viktorianischen Zeitalters in Frage stellt. Mit einer Mischung aus sozialem Kommentar, Mystery und Romantik liefert der Meister der Sensationsliteratur ein leidenschaftliches Plädoyer für Erlösung, zweite Chancen und die revolutionäre Kraft der bedingungslosen Güte.