Il romanzo narra la vicenda di Miray, serva di Salomè nel palazzo di Erode e testimone del momento in cui la principessa, dopo aver danzato davanti al re, chiede la testa di Giovanni Battista in premio per la sua esibizione. Miray descrive il percorso che l'ha portata, ormai in tarda età, a raccontare la sua storia, che include un cruciale incontro con Gesù qualche tempo dopo la morte del Battista. Il papiro nel quale è scritta la storia di Miray viene scoperto negli anni '50 da Caroline Angels, una ricercatrice inglese che inizia a tradurlo, rimanendone sempre più coinvolta. La trama ripercorre l'infanzia, la maturità e la vecchiaia di Miray e di Salomè, senza concedere alcuna tregua al lettore fino a quando non scoprirà il significato di quella danza e il motivo della crudele richiesta di Salomè. Parallelamente, Caroline si sorprende nel vedere come la storia di Miray modifichi gradualmente il suo presente, segnato dal dolore della perdita del suo compagno. Scoprirà che il legame tra il passato e il presente è più stretto di quanto abbia mai creduto.