In una sonnolenta provincia russa, un gruppo di giovani intellettuali corrotti da idee rivoluzionarie e nichiliste si abbandona a intrighi, scandali e violenza. Guidati dal carismatico e ambiguo Nikolaj Stavrogin, questi "demoni" scatenano forze oscure che minacciano l'ordine sociale e morale. Al centro della vicenda si trovano figure enigmatiche: Nikolaj Stavrogin, uomo di straordinaria bellezza ma interiormente vuoto, e il diabolico Pëtr Verchovenskij, un innovatore cinico, ambizioso e manipolatore, pronto a tutto per imporre il suo potere.
Attraverso una galleria di personaggi indimenticabili e una narrazione potente e visionaria, Dostoevskij esplora le profondità dell'animo umano, mettendo a nudo le contraddizioni e le ossessioni che lo tormentano. "I demoni" è un romanzo profetico che anticipa le derive totalitarie del XX secolo, che permangono nel mondo contemporaneo, un'opera che ci interroga sul significato della libertà, della fede e della responsabilità individuale. In questo contesto, i "demoni" simboleggiano le forze oscure che possono emergere quando la ricerca di ideali, privi di un adeguato fondamento morale, porta a conseguenze devastanti.
Il romanzo ritrae una società in cui i valori tradizionali e la fede religiosa sono in declino, lasciando spazio al cinismo e alla ricerca di nuove forme di significato, spesso distorte e pericolose. Questa crisi di valori è attuale. I personaggi del romanzo, spesso isolati e disorientati, cercano disperatamente un senso di appartenenza in gruppi ideologici, anche a costo di rinunciare alla propria individualità e al proprio giudizio critico. Dostoevskij mette in guardia contro un approccio ideologico che nega la complessità della natura umana e della società, che crede di poter imporre un modello ideale attraverso l'inganno e la coercizione. La sua capacità di esplorare le radici del fanatismo, della manipolazione e della distruzione rende il romanzo un'opera di straordinaria attualità e un monito per il nostro tempo.
