Publicada originalmente em língua inglesa, entre os anos de 1907 e 1912, e hoje disponível no site New Advent, a Encyclopedia nasceu da colaboração de centenas de estudiosos de todo o mundo (teólogos, filósofos, historiadores, biblistas etc.) para reunir de modo acessível e sistemático o conjunto da sabedoria católica da época. Difere de outras enciclopédias na medida em que não se limita às ciências religiosas e atividades do clero, mas abarca também as contribuições da Igreja ao desenvolvimento da ciência, da literatura, da arte e da cultura em geral. Em vista disso, leva sempre em conta modernos métodos de pesquisa em arqueologia, historiografia, teologia e outras tantas ciências.