An einem klammen Novembermorgen wird Gerichtsmedizinerin Dr. Kay Scarpetta zu einem Tatort bestellt. Minenschächte, Tunnel, verseuchte Böden und Gewässer sind Teil der Wildnis Buckingham Runs, in der Scarpetta zwei mit Wanderstöcken aufgespießte Camper vorfindet. Dazu ein übergroßer Fußabdruck unweit ihres Zelts, der unmöglich von einem Menschen stammen kann. Die Untersuchung ergibt, dass es sich bei den Leichen um Huck und Brittany Manson handelt, ein Ehepaar, das aufgrund des Verdachts auf Cyberkriminalität und Verbindungen mit russischen und chinesischen Terrororganisationen von der Bundespolizei gesucht wird. Was hatten die Mansons in Buckingham Run zu suchen? Und wer - oder was - hat sie ermordet? Scarpetta und ihr Team begeben sich auf Spurensuche. Auch Benton Wesley, der Ehemann der Gerichtsmedizinerin, schließt sich den Ermittlungen an - und scheint Scarpetta etwas zu verheimlichen?
