Poet Graves lebt in New Manhattan, der einzigen Stadt, die noch ein wenig Schutz vor den grausamen Stürmen bietet. Aufgewachsen in einer der herrschenden Familien und mit einem mächtigen Erben verlobt, startet sie an der Amery Academy in dem Wissen, dass ihre Zukunft bereits vorbestimmt ist. Doch während Poet dort in brutalen Prüfungen ums Überleben kämpft, muss sie eine Wahrheit verbergen, die sie das Leben kosten könnte. Ausgerechnet Rook, der gefährliche Außenseiter steht ihr immer wieder zur Seite und bringt sie dazu, alle Regeln zu hinterfragen, die sie bisher für notwendig hielt.