La prévention du suicide n'a pas toujours été une évidence. Après avoir longtemps fait l'objet d'une condamnation religieuse, et bien après sa dépénalisation dans les suites de la Révolution française, le suicide est resté longtemps un problème à la fois rare, tabou et privé dans lequel la collectivité n'avait pas à s'immiscer.

La prévention s'est donc construite en France telle qu'on la connait aujourd'hui dans l'après-Seconde Guerre mondiale, sur huit décennies, par paliers, au gré de l'évolution des consciences et des connaissances, entre histoires personnelles et idées reçues.

L'ouvrage rassemble les témoignages d'une quarantaine d'experts : celles et ceux qui ont fait ou vécu cette histoire, depuis la création par des précurseurs des lignes d'appel anonymes, des premières sociétés savantes et de nombreuses initiatives locales, jusqu'à son classement en priorité de santé publique, au développement d'une recherche en suicidologie mondialisée et à la mise en place d'une stratégie nationale centralisée de prévention.

Une histoire toujours en mouvement, en construction, qui fait aujourd'hui face à de nouveaux défis, de la légalisation de l'aide à mourir et du « suicide assisté » à l'intelligence artificielle et au rôle des réseaux sociaux.