Nel 1998, in un villaggio circondato dalla savana al confine tra Timor Ovest e Timor Est, gli uomini sono riuniti alla stazione di polizia per assistere alla finale della Coppa del Mondo e tifare per la squadra che è nel cuore di tutti, il Brasile. Nessuno sospetta che, a pochi passi, alcuni ribelli politici siano già alla ricerca di vendetta. È così che ha inizio un autentico viaggio nella storia dell'isola di Timor: le molte colonizzazioni straniere, gli scontri tra l'esercito indonesiano e la resistenza indipendentista di Timor Est, le proteste studentesche contro il regime di Suharto, la tradizione che scende a compromessi con il progresso occidentale. Fili di storia dell'umanità cui si intrecciano le vicende private dei protagonisti, in una costruzione letteraria in cui tutte le vite si incastrano alla perfezione. Una narrazione intrigante, a tratti ironica e insolente, che restituisce l'immagine di un'Indonesia ai più sconosciuta, in cui chiesa, stato ed esercito giocano un ruolo primario nella vita della gente. La gente di Timor, appunto, che da una periferia del mondo sa farsi paradigma della condizione umana.