Zur Eröffnung seiner neuen Ausflugsschifffahrtsline lädt der frischgebackene Reeder Donald Powers nicht nur die wichtigsten Geschäftsleute der Stadt, sondern auch Pater Brown zu einer Dampferfahrt auf der Themse ein. Doch die Fahrt steht unter keinem guten Stern. Neben mehreren kleinen Vorfällen kommt es zu einem Mordanschlag auf einen der Passagiere. Pater Brown nimmt die Ermittlungen auf und steht bald vor einer Reihe von Fragen. Sollte das Opfer tatsächlich sterben? Oder ging es bei den Anschlägen nur darum, Donald Powers Ruf zu schaden?