Ricardo Palma (1833-1919) war ein peruanischer Schriftsteller, Historiker, Journalist und Bibliothekar, dessen Werk die literarische und kulturelle Identität Perus nachhaltig prägte. Seinen bleibenden Ruhm verdankt er vor allem seinem Hauptwerk Peruanische Traditionen (Tradiciones Peruanas), in dem er historische Forschung, mündliche Überlieferung, Humor und erzählerische Meisterschaft zu einer einzigartigen literarischen Form verband. Mit außergewöhnlichem Gespür für Charaktere, Sprache und historische Atmosphäre ließ er die Welt des kolonialen und frühen republikanischen Peru lebendig werden.Nach den Verwüstungen des Pazifikkrieges widmete sich Palma mit außergewöhnlichem Engagement dem Wiederaufbau der Nationalbibliothek von Peru. Aufgrund seines unermüdlichen Einsatzes erhielt er den bis heute bekannten Beinamen "der Bettler-Bibliothekar" (El Bibliotecario Mendigo). Heute gilt er als eine der bedeutendsten Persönlichkeiten der peruanischen Literatur und als eine der prägenden Stimmen der lateinamerikanischen Kulturgeschichte.