Ro¿liny z rodziny psiankowatych obejmuj¿ ponad 90 rodzajów i 2000 gatunków, wyst¿puj¿cych g¿ównie w regionach tropikalnych i umiarkowanych. Rodzaj Solanum, licz¿cy oko¿o 1500 gatunków, jest najwi¿kszym rodzajem w rodzinie psiankowatych i obejmuje gatunki o znaczeniu gospodarczym, szeroko rozpowszechnione w regionach tropikalnych i umiarkowanych. Rodzina ta znana jest równie¿ potocznie jako rodzina psiankowatych lub ziemniaczana. Alternatywnie sugeruje si¿, ¿e nazwa pochodzi od ¿aci¿skiego czasownika solari, oznaczaj¿cego "¿agodzi¿", lub ¿aci¿skiego s¿owa "solamen", oznaczaj¿cego uspokajanie, co nawi¿zuje do jej dziäania uspokajaj¿cego. Jednak niektóre gatunki z rodzaju Solanum maj¿ w¿äciwo¿ci toksyczne, przypisywane niektórym sk¿adnikom ro¿linnym, g¿ównie alkaloidom steroidowym. Stanowi¿ one wäne ¿ród¿o po¿ywienia, przypraw i leków. W¿ród nich bak¿äan i ziemniak s¿ wänymi produktami spo¿ywczymi, a S. dulcamara by¿a stosowana jako lek przeciwnowotworowy ju¿ w czasach staro¿ytnej Grecji i zostäa opisana w ksi¿¿kach zielarskich wielu krajów. Ponadto badania nad ro¿linami psiankowatymi zostäy rozwini¿te w celu udowodnienia skuteczno¿ci ich stosowania jako produktów spo¿ywczych i leków ludowych.