Drei Römer-Romane:
EDWARD LUCAS WHITE Die unwillige Vestalin /
RICHARD LEVONIAN Die Maske des Janus /
WILLIAM STEARNS DAVIS Ein Freund von Caesar
Rom, August 39 n. Chr. Die Hitze liegt wie ein Leichentuch über der Ewigen Stadt - doch gefährlicher als die Sonne ist der Wahnsinn des Kaisers.
Als der mächtige Senator Publius Varro tot in seinem privaten Badehaus aufgefunden wird, steht Rom vor einem Rätsel: Seine Kehle ist durchschnitten, doch im Raum findet sich keine Waffe. Die einzige Tür ist von innen massiv verriegelt, die Fenster sind vergittert. Sklaven flüstern vom Zorn des Gottes Janus, doch Faustus Aurelius Catus glaubt nicht an Geister.
Catus, ein Quaestor mit scharfem Verstand und einer Vorliebe für Logik, wird von Kaiser Caligula persönlich mit der Aufklärung beauftragt. Der Einsatz könnte höher nicht sein: Caligula will Varros Vermögen erben und fordert einen Schuldigen. Er gibt Catus drei Tage Zeit. Liefert er keinen Mörder, wird er selbst den Löwen in der Arena vorgeworfen.
Zusammen mit Milo "Vespa", einem zynischen Satiriker, der die schmutzigen Geheimnisse der Subura besser kennt als jeder andere, taucht Catus in ein Labyrinth aus Lügen ein. Die Spur führt zu einer trauernden Nichte, einer eiskalten Hausverwalterin und einem phantomhaften Liebhaber, den niemand je gesehen hat.
In einem Wettlauf gegen die Zeit muss Catus beweisen, dass es das perfekte Verbrechen nicht gibt - bevor der Kaiser sein eigenes blutiges Urteil fällt.
