Die Waffen nieder! erzählt die Lebensgeschichte von Martha Althaus, einer Frau aus dem österreichischen Adel, deren Schicksal tief von den Kriegen geprägt wird, die Europa im 19. Jahrhundert erschütterten. Durch Verluste, Trennungen und schmerzvolle Erfahrungen beginnt Martha, die Vorstellungen von Ruhm, Ehre und Patriotismus infrage zu stellen, mit denen die Gesellschaft die Gewalt rechtfertigt, bis sich ihr persönliches Leid in ein leidenschaftliches Plädoyer für den Frieden verwandelt. Mit einem scharfen Blick und tiefem Humanismus prangert Bertha von Suttner die verheerenden Folgen des Krieges an und stellt sich gegen den Militarismus ihrer Zeit.