Kodo Sawaki (1880-1965) gilt als einer der bedeutendsten Erneuerer des Zen-Buddhismus im 20. Jahrhundert. 1880 in der Präfektur Mie geboren, lief er schon als sechzehnjähriger von zu Hause weg, um Zen-Mönch zu werden. Es folgten lange Jahre der Übung und Wanderschaft. Später begann er Vorträge zu halten und die Praxis der Zen-Meditation sowohl für Laien als auch für Mönche zu lehren. Er wurde in den 1930er Jahren zum Professor an die angesehene buddhistische Komazawa-Universität berufen, übernahm nach dem Krieg aber gleichzeitig auch Verantwortung für den Antaiji, einen Tempel für die Zazen-Praxis, der damals noch im nördlichen Kyoto gelegen war. Seinen Spitznamen "der Kodo ohne Bleibe" verdiente er sich durch seine pausenlosen Reisen durch ganz Japan, um an jedem Ort Zazen zu lehren. Seine Sprache war alles andere als esoterisch. Sawaki sprach über den Buddhaweg so direkt, wie andere über Essen, Krieg, Geld, Eifersucht oder Müdigkeit sprechen. Die vorliegenden Texte stammen aus informellen Dharma-Vorträgen und Gesprächen, die Sawaki mit Schülern und Laien führte. Sie zeigen Zen in seiner unmittelbaren, ungeschönten Form - lebendig, widersprüchlich und von entwaffnendem Humor. Kodo Sawaki starb am 21. Dezember 1965 im Kloster Antaiji. Nach seinem Tod wurde Kosho Uchiyama zu seinem Nachfolger als Abt von Antaiji. Uchiyama schrieb die Sprüche, die in diesem Buch gesammelt sind, zunächst als Anleitung für seine eigene Praxis nieder. Später beauftrage er seinen Schüler Shusoku Kushiya mit der Herausgabe, die 1986 erstmals erschien. Sawaki hatte auch auf das Zen in Europa großen Einfluss durch seinen Schüler Taisen Deshimaru, der kurz vor seinem Tod ordiniert wurde.